ЛОНДОН
На традиційному London International Horse Show у столиці Великої Британії з 17 до 22 грудня змагалися учасники чергового етапу Кубку світу з конкуру. Найвищу нагороду здобув ірландський дует Darragh Kenny–Eddy Blue (Eldorado vd Zeshoek/Chanita), срібна та бронзова медалі залишилися у хазяїв лондонського етапу: друге місце посів Ben Maher в парі з Point Break (Action Breaker/Beretta), третє Robert Whitaker разом з Vermento (Argento/Vicky van de Grundeval).
Маршрути для асів конкуру розробляв курс-дизайнер Bernardo Costa Cabral, і варто зауважити, що в цій справі він перевершив самого себе – Гран Прі був не просто складним, а супер високого рівня складності. На старт вийшли 37 дуетів, і 7 з них знялися з основного раунду, а ще 25 хоч і завершили дистанцію, але заробили на ній чимало помилок. У цій групі опинилися дуже відомі вершники, зокрема Martin Fuchs, Olivier Philippaers, Steve Guerdat Julien Epaillard, Marcus Ehning та бігато інших.
До перестрибування увійшли лише 5 спортивних пар.
Німецька вершниця Sophie Hinners, яка разом з Iron Dames My Prins (Zilverstar T/Iselle van Orshof) була переможницею етапу у Вероні, чудово провела основний раунд, але з другим маршрутом цей дует не впорався та був знятий із змагань. Британець Tim Gredley в парі з Imperial HBF (Glasgow-W vh Merelsnest/Carina VDL) дістався фінішної лінії, маючи у пасиві 4 штрафних очки, показник часу цієї пари становив 40.09 сек. Срібний призер етапу в Ла Коруньї, вершник з Великої Британії Robert Whitaker також завершив перестрибування з 4-ма штрафними, але його Vermento виявився спритнішим – з результатом 37.89 сек. пара посіла третє місце.
Без порушень подолав маршрут перестрибування ще один відомий британський атлет Ben Maher. Його 10-річний напарник Point Break попри молодий вік не новачок на етапах Кубку світу, але до призових місць не потрапляв жодного разу, тож срібну нагороду цієї пари можна вважати особистим рекордом. Дистанцію він завершив з показником 35.15 сек. і посів друге місце.
Ліпше за Point Break впорався з перестрибуванням лише Eddy Blue. Цей кінь зареєстрований у національній федерації Венесуели, хоча виступає під сідлом ірландця Darragh Kenny. Із зрозумілих причин ця пара здебільшого стартує на американському континенті, тоді як на європейські турніри виходить доволі рідко. Лондонське шоу й було одною з таких нагод. Впевнено завершивши основний раунд, дует вийшов на старт перестрибування і продемонстрував на цьому маршруті приголомшливий результат 34.76 сек., який засвідчив беззаперечну перемогу талановитого ірландського вершника та його чотириногого помічника.
МЕХЕЛЕН
Останній в 2024 році етап Кубку Світу з конкуру відбувся у Мехелені (Бельгія) між 26 та 30 грудня. Перемогу на цьому етапі здобув дует з Німеччини Hans–Dieter Dreher–Vestmalle des Cotis (Baloubet du Rouet/Perle de Talma). Представники приймаючої країни Gilles Thomas в парі з Ermitage Kalone (Catoki/Bellaventure Kalone) та Pieter Devos разом з Casual DV Z (Cornet Obolensky/Just me D) посіли друге та третє місця відповідно.
Бельгійських вершників на домашньому етапі було присутньо багато – 14 з 40 учасників, і виступали вони в цілому дуже гідно. До перестрибування, в якому стартувало 10 спортивних пар, увійшли п’ятеро представників Бельгії, і двоє з них змогли вибороти у Гран Прі срібну та бронзову нагороди.
Автор схеми Гран Прі Барт Вонк розраховував, що перший раунд подолають без помилок близько 12-ти спортивних дуетів. Насправді їх виявилося трохи менше, але головна проблема полягала в тому, що вершники серед топ-десятки були дуже досвідчені, чого не можна сказати про коней – деякі з них лише нещодавно змагалися у категорії “молоді”. Рішення, яке прийняв курс-дизайнер в цій ситуації, виявилося мудрим – Вонк не ускладнив маршрут, хоча дещо скоротив дистанцію, тож власники молодих чотириногих спортсменів не відчули себе покараними. Ба більше, дехто з них зумів вийти на високі позиції за результатами перестрибування. Звичайно, це вдалося не всім.
Спочатку здавалося, що перший учасник перестрибування бельгієць Jos Verlooy в парі зParise van den Dael (Zazu/Larise van Spieringenberg) продемонструє дуже хороший час на фініші, але 9-річна кобила не змогла уникнути руйнування і з результатом 4/38.36 ця пара посіла 10-е місце. Втім слідом за співвітчизником на старті з’явився Gilles Thomas, і під його керуванням Ermitage Kalone створив справжнє диво: першу ж перешкоду він подолав напрочуд довгим стрибком, що одразу дало парі значну перевагу у часі, яку він не втратив протягом всієї дистанції. Чистий фініш та показник часу 36.26 були серйозною заявкою на призове місце.
Цей час виявився недосяжним для майже всіх учасників перестрибування. Черговий представник Бельгії Gregory Wathelet і його Bond Jamesbond de Hay (Diamant de Semilly/Noya d’Orcival) прийшли до фінішу без руйнувань за 36.76 сек. Слідом за ними також акуратно й чисто подолали маршрут швейцарський дует Edouard Schmitz-Quno (Quo Vados I/Tora II) та бельгійський Olivier Philippaerts-Precious Dwerse Hagen (Cornet Obolensky/Classic Touch DH). Ці пари зафіксували час 38.20 та 38.31сек. відповідно, і посіли 5-е та 6-е місця, слідом за Wathelet’ ом, який врешті решт залишився на 4-му. На 7-ій позиції завершила дистанцію шведська вершниця Erika Lickhammer-van Helmond—її I.Comme Tessa VHL (Comme il Faut 5/Comtesse) стрибала чисто, але пересувалася доволі повільно та зупинила відлік часу на відмітці 43.38сек.
Серйозні наміри переграти проміжного лідера мав голландський атлет Willem Greve, але його дійсно чудовий напарник Highway TN N.O.P. (Eldorado vd Zeshoek/Zelana V) продемонстрував час 36.39 сек. але ціною прорахунку у темпах та відповідно до цього збитої жердини. Як не прикро, за результатами перестрибування він лишився на 8-й позиції, а 9-е місце посіла пара з Німеччини Sandra Auffarth-Quirici H (FRH Quaid/Evita), яка також фінішувала з одним руйнуванням, хоча показник часу був хорошим – 37.38 сек.
Передостаннім на старт вийшов Hans-Dieter Dreher. Зі своїм конем Vestmalle des Cotis німецький атлет працює вже 4 роки, і ця пара дуже добре розуміє один одного. Dreher використав тактику Thomas’а, але, враховуючи досвід попередника, зумів ще й додати до цього потужний ривок до фінішу, і його результат 36.14сек. став переможним.
Бельгійський вершник Pieter Devos та 10-річнa Casual стартували останніми, але, незважаючи на технічно бездоганні стрибки, перевершити двох більш досвідчених конкурентів цього разу не змогли та з результатом 36.26сек посіли третє місце на етапі.
