На спортивній арені Якобсхалле у Базелі (Швейцарія) завершився фінал Кубка світу з конкуру.
З 1 до 6 квітня тут змагалися найсильніші майстри подолання перешкод, випробування складалися з трьох випробувань підвищеної складності. За підсумковими результатами вперше за 20 років Кубок світу отримав представник Франції. Володарем престижної нагороди став Julien Epaillard, якому допомагав вихованець його власної стайні Donatello d‘Auge (Jarnac/Tequila d‘Auge). І ця визначна подія була лише частиною тріумфу французьких конкуристів, тому що бронзову нагороду виборов співвітчизник Епайяра Kevin Staut, його напарницею на фіналі була Visconti du Telman (Toulon/Rohanne du Telman). Срібну медаль здобув прославлений британський атлет Ben Maher в дуеті з Point Break (Action Breaker/Beretta).
Читачі нашого журналу, хто слідкує за подіями на конкурних полях, знають, що фінальні змагання Кубка світу відбуваються за особливим форматом. Переможця визначають за підсумками трьох маршрутів: перший це однораундовий конкур на швидкість, другий – також однораундовий, але з перестрибуванням, третій – конкур у два гіти. Такий формат вимагає від учасників не лише вправно долати перешкоди, але й прораховувати власні шанси на успіх у порівнянні з конкурентами. Останнє вміння якраз і допомогло майбутньому переможцю впоратися з випробуваннями, запропонованими учасникам фіналу відомим швейцарським курс-дизайнером Жераром Лаша. Річ у тому, що Julien Epaillard завдяки чудовим швидкісним властивостям Donatello вийшов у лідери вже на першому маршруті, але на другому повівся несподівано для багатьох – аби дозволити коневі як слід відновитися перед завершальним днем змагань, він добровільно відмовився від перестрибування. Це було доволі ризиковане рішення, адже майже впритул до дуету Epaillard-Donatello наближалися не лише Ben Maher та Kevin Staut, а й титулована американська конкуристка Lillie Keenan разом зі своїм напарником Kick On (Warrior/Sussex Caretino). До того ж перемога в другому випробуванні гарантувала суттєву грошову винагороду, але… “Я відчув, що він трохи втомився вже в основному раунді, – розповідав Julien. – Але у мого коня супер-голова, і він завжди прагне мені допомогти. Тож я вирішив, що він має бути свіжим для наступного етапу”. Що сказати – Epaillard своїм рішенням довів, що дійсно сприймає Donatello як члена своєї родини, а не як інструмент для вправного подолання перешкод.
А далі був третій маршрут, і Donatello d’Auge, невеличкий мерин з величезним серцем чудово впорався з першим раундом, втім попереду був другий, і на ньому зламалося чимало дуетів. Три збиті жердини у виконанні Kick On позбавили американку сподівань на перемогу, хоча для дебютанта Кубка світу це був дуже вдалий фінал. По 4 штрафних заробили у другому раунді Kevin Staut та Ben Maher, відповідно кожен з них тепер мав у баласті рівну кількість помилок, і задля перемоги Epaillard мав право лише на одне руйнування. Здавалося, що другий раунд він завершить так само чисто, як і перший…і тут варто привести коментар самого вершника: “Я повністю втратив концентрацію перед останнім рубежем. Я подумав, що близький до перемоги й підійшов занадто близько до системи. Якби я допоміг йому трохи більше, він зумів би стрибнути чисто, але у будь-якому випадку все завершилося добре!”
За підсумками трьох маршрутів Julien Epaillard та Donatello d’Auge заробили лише 4 штрафних, що й забезпечило перемогу французькому конкуристу. Ben Maher був трохи розчарованим, адже мав великі шанси на здобуття Кубка світу, втім своїм конем він був дуже задоволений. “Point Break стрибав вільно і впевнено, можливо він заслуговував на більшу підтримку з мого боку, але вимагати більше від нього було нереально. Жюльен – неймовірний конкурент, якого дуже важко перемогти в будь-яких умовах, вітаю його”, – додав срібний призер турніру. Kevin Staut завершив змагання з такою ж кількістю помилок, що і Maher, але поступився британцю у швидкості на першому конкурі. Відповідно він став володарем бронзової нагороди. “Сумувати немає сенсу, змагання були чудовими, моя Visconti віддала все, що могла, задля ще одного місця для Франції на подіумі. Наприкінці турніру вона ще готова битися, а коли це дійсно важливо, вона не робить помилок”, – зазначив французький ас. Крім цього Staut висловив подяку організаторам турніру за впровадження найвищих стандартів добробуту коней. “Спорт, який ми щойно побачили, є неймовірним. Це чудово, коли все зроблено так, як було на цьому тижні”, – додав він.
Нам лишається привітати Францію з великим досягненням представників її національної збірної та подякувати всім учасникам турніру і переможцям етапів за незабутні враження та емоції. Фінал був фантастичним, але шоу триває!
Доречно буде посумувати з приводу відсутності за станом здоров’на цьому турніри найвідомішого конкуриста Стива Герди, виступ якого безперечно мав би прикрасити заключні змагання Кубку світу 2024\25.
Черговий сезон стартує в середині жовтня у норвезькому Осло, але до того на конкурних полях відбуватиметься ще безліч цікавих подій, з якими ми плануємо знайомити читачів журналу.
