Старинная резиденция французских королей, Фонтенбло, по праву считается одной из конноспортивных столиц мира. Обширные лесные угодья, окружающие королевский замок с прилегающим к нему парком, как нельзя лучше подходят для проведения конных охот и троеборных кроссов, а великолепный современный конноспортивный стадион Le Grand Parquet, выстроенный в 2012 г. по проекту архитектора Жоли Луаре, стал излюбленным местом соревнований для конкуристов и мастеров выездки.
Комплекс площадью свыше 26 гектаров способен принять до 10 тыс. зрителей, что позволяет проводить в Фонтенбло конноспортивные мероприятия любого масштаба. Боевые поля здесь расположены под открытым небом, поэтому в зимние месяцы конноспортивных соревнований нет — сезон начинается в марте, а к середине лета достигает апогея: турниры самого различного уровня стартуют едва ли не ежедневно.
Можно сказать без преувеличения, что организаторы конноспортивных соревнований в Фонтенбло способны провести на самом достойном уровне чемпионат любого формата, однако в ходе подготовки к молодежному чемпионату Европы-2018 даже такие опытные мастера сознавались, что с задачами подобного уровня сложности они сталкиваются впервые. Неудивительно: впервые в истории Le Grand Parquet на чемпионате были представлены не только все возрастные категории всадников: дети, юноши и юниоры, но и три олимпийские дисциплины конного спорта — выездка, конкур и троеборье. На участие в Чемпионате Европы были заявлены сборные 30 стран, в которые вошли свыше 620 спортивных дуэтов, а число медалей, которые предстояло разыграть юным спортсменам-конникам, составило рекордную цифру — 42 единицы.
Одним из спонсоров, а кроме того официальным хронометристом чемпионата, выступила компания Лонжин, и это тоже было новшеством — ранее известные на весь мир часовых дел мастера оказывали поддержку исключительно взрослым спортсменам.
Торжественная церемония открытия Чемпионата Европы-2018 в Фонтенбло началась 9 июля в 19.00 местного времени. Кавалькады всадников в разноцветных рединготах выезжали на травяное поле стадиона под национальными флагами, среди которых был и украинский.
В приподнятом настроении в параде приняла участие и достаточно большая команда из Украины.
Подчеркнем, что на парад наций некоторые спортсмены выехали уже с определенными результатами выступлений, поскольку у самых молодых конкуристов первые старты прошли утром этого дня. Но конечно же главные события турнира, с их радостями и разочарованиями, ждали участников впереди, на протяжении этого фантастического мероприятия с предельно насыщенной программой, об основных моментах которого мы расскажем в отдельных статьях, посвященных троеборью, конкуру и выездке и завершим весь наш обзор данного события подведением итогов с комментариями наших тренеров, представителей, работников министерства молодежи и спорта, Всеукраинской федерации конного спорта.