Наприкінці квітня “Кінноспортивна весна” у Фонтенбло (Франція) була у повному розквіті. Після виїздкових майстрів, про яких ми вже розповідали на сторінках журналу, на старт вийшли конкуристи. Змагання з подолання перешкод тривали з 21 до 26 квітня, вони зібрали на “Великому паркеті” величезний натовп поціновувачів конкуру. Центральною подією цих заходів, звичайно ж, був Гран Прі, маршрут якого розробляла команда під головуванням Грегорі Бодо, причому у складі команди працював і такий видатний майстер як Сант’яго Варела, тож ми можемо уявити, наскільки цікавою і водночас складною була задача для учасників турніру.
В основному раунді, згідно формату змагань, стартували 50 спортивних пар. Попри складність конкурної схеми, дистанцію подолали майже всі учасники – з маршруту знявся лише один дует. Але помилок було дуже багато – спортсменів карали штрафами як за руйнування перешкод, так і за порушення норми часу. Врешті-решт склад учасників перестрибування визначився: усього 6 спортивних пар, серед яких були дві представниці приймаючої країни, два дуети з Бельгії та по одному з Швейцарії і Великої Британії.
Британець Scott Brash невдало підвів свою напарницю Hello Mango (Untouchable 27/Hattrick) до оксеру, і кобила буквально врізалася грудьми у перешкоду. Поки команда помічників курс-дизайнера відновлювала перешкоду, вершник та його помічниця мали час налаштуватись на другу спробу – тут підхід до перешкоди був не таким крутим, але цього разу жердина впала на траву вже після стрибка. Завершився маршрут руйнуванням й на останній перешкоді, таким чином 12 штрафних лишили британського аса на 6-й позиції. Представник Бельгії Pieter Devos та Casual DV Z (Cornet Obolensky/Just Me D) заробили на маршруті 8 штрафних за руйнування, це було 5-е місце. Стільки ж штрафних призначили судді й французькій вершниці Megane Moissonnier – її Crooner Tame (Conrad/Thesse Tame) також не впорався із засікою, і потім зачепив ногою жердину на подвійній системі. Але за показником часу ця пара випередила бельгійську більш ніж на секунду та посіла 4-е місце.
Співвітчизниця Меган Marie Demonte разом із Forban de Beliard (Upsilon/Royce de Kreisker) трохи прорахувалася на подвійній системі – перший порушений чухонець вартував 4-х штрафних, а за показником часу 47.49 це було 3-е місце, бо друге, також з 4-ма штрафними виборов швейцарський дует Martin Fuchs – Conner Jei (Connor 48/Verona S). Fuchs зробив ставку на швидкість коня і майже досяг поставленої цілі, але, як не прикро, коли публіка вже почала аплодувати потенційному переможцю, Conner Jei збив жердину на останній перешкоді. Так, це був кращий час – 39.95 сек., але з 4-ма штрафними у пасиві.
Єдиним дуетом, який зумів подолати маршрут перестрибування без помилок, був Thibeau Spits та його Impress-K van’t Kattenheye Z (Indoktro K van’t Kattenheye/Julia vd Donkhoeve). Молодий бельгійський атлет не дуже вдало розпочав цьогорічний сезон на домашніх аренах, але у Хертогенбосі на березневих змаганнях Dutch Masters він виборов друге місце, поступившись лише німецькому дуету Richard Vogel – United Touch S (Untouched/Touch of Class). І ось у Фонтенбло 25-річний Thibeau Spits разом із Impress-K тріумфально завершив виступ, двічі чисто подолавши дистанцію Гран Прі з показником 41.27, що стало черговим вагомим внеском до послужного списку нагород талановитого вершника та 11-річного вороного жеребця.
