Ла Корунья – Іспанія. З 16 до 20 липня в іспанському містечку тривав Чемпіонат Європи з подолання перешкод серед дорослих вершників. У цьому визначному спортивному івенті взяли участь 89 дуетів вершник-кінь, які боролися за медалі та призові місця в індивідуальній першості, а національних збірних в командній першості на чемпіонаті було представлено 18.
Курс-дизайнером заходу організатори обрали Сантьяго Варелу. В розроблених ним схемах Гран Прі налічувалося чимало надскладних ліній, до того ж барвисті кольори перешкод створювали додаткові проблеми для деяких чотириногих спортсменів. Учасники мали пройти три випробування для визначення трьох найсильніших збірних Європейського континенту плюс два маршрути, за результатами яких вже остаточно визначалися призери чемпіонату в індивідуальному заліку.
Протягом двох днів командних змагань лідерство утримували представники Великої Британії, на другому місці перебували вершники Німеччини, на третьому збірна Бельгії. Але завершальний етап вніс зміни у розстановку сил, хоча одразу зрозуміти розклади сил було непросто.
Блискуче відпрацював на маршруті досвідчений дует з Бельгії Nicola Philippaerts–Katanga v/h Dingeshof (VDL Cardento 933/Tabelle Dingeshof Z), він фінішував нулем, чим відкрив товаришам по команді непогані перспективи на поліпшення позиції збірної. Але після нього на старт вийшов Peiter Devos в парі з Casual DV Z (Cornet Obolensky/Just Me D), і вже на другому оксері чимось налякана кобила збила жердину та заробила 4 ш.о. Молодий учасник бельгійської команди Thibeau Spits разом з Impress-K van’t Kattenheye Z (Indoktro K van’t Kattenheye/Julia vd Donkhoeve) йшов по дистанції дуже впевнено, і хоча на третій перешкоді масивний жеребець торкнувся задніми ногами її верхньої частини, жердина утрималася на кріпленні, тож пара завершила виступ лише з 1 штрафним за незначне перевищення норми часу. Найскладніше випробування випало на долю останнього вершника – Gilles Thomas добре розумів, що саме від його результату залежить розподіл нагород, і він гідно впорався із цією задачею – Ermitage Kalone (Catoki/Bellaventure Kalone) стрибав бездоганно, і вже фінішну пряму бельгійський атлет перетинав із викинутим у повітря кулаком: у непростій боротьбі золото європейського чемпіонату здобула його команда! Результат збірної Бельгії становив 5.61/247.29/238.69
У британців першим стартував Ben Maher разом з Dallas Vegas Batilly (Cap Kennedy/Violetta Batilly), і до цієї пари зауважень не було – ідеальний фініш, нуль штрафних очок. Але Matthew Sampson, який у другий день змагань разом з Medoc de Toxandria (Der Senaat 111/Koriganne de Toxandria) “застряг” у середині потрійної системи та був знятий з маршруту, на завершальному етапі зробив аналогічну помилку, щоправда, цього разу зумів дістатися фінішу, але прибув до нього з 14-ма штрафними.
Donald Whitaker та Millfield Colette (Cornet Obolensky/Chi Chi) добре працювали протягом трьох днів командних випробувань, і збірну не підвели, хоча на завершальному етапі все ж заробили штрафні за зруйновану перешкоду. Змусив перехвилюватися своїх вболівальників і титулований Scott Brash, під сідлом якого стартувала норовлива кобила з промовистою кличкою Hello Folie (Luidam/Thara Nantuel). У перший день змагань пара дивом дісталася фінішу, після того, як на одному з крутих віражів, перед заходом на потрійну систему, Folie вирвала повід з рук Браша, проте навіть у цих складних умовах вершнику вдалося не лише чисто подолати дистанцію, а й вкластися у норму часу. У третій день кобила також демонструвала непростий характер, але, за словами британського атлета, він завжди намагається зрозуміти логіку дій своєї напарниці, тож фініш вчергове був бездоганним. Срібним нагородам відповідав загальний результат британської команди 7.96/240.53/236.20
Один з найдосвідченіших німецьких вершників Marcus Ehning разом з Coolio 42 (Casalito/Anka VIII) зробив помилку на оксері за номером 5, що принесло команді небажані 4 штрафних очки. Після цього чисто фінішували Sophie Hinners та Iron Dames My Prins (Zilverstar T/Iselle van Orshof), вони знов посилили шанси на високі нагороди. Але третій номер збірної, Christian Kukuk в парі з Just Be Gentle (Tyson/Be Gentle) збиває жердину та заробляє 4 штрафних – команда знов відкочується на нижчу позицію. Останній зі стартуючих, Richard Vogel продемонстрував повне порозуміння з United Touch S (Untouched/Touch of Class), він був бездоганним як протягом двох попередніх днів, так і на завершальному маршруті, але прекрасний виступ британського дуету Scott Brash- Hello Folie вирішив долю срібних нагород – їх у драматичній боротьбі здобула команда Великої Британії. Німеччина з результатом 8.19/239.80/232.97 стала володаркою бронзових медалей Чемпіонату Європи з конкуру.
Для учасників індивідуальних змагань курс-дизайнер поступово підвищував складність маршрутів, але рівень майстерності дуетів був вражаючим. У першому випробуванні стартували 89 пар, на другий день їх було на 3 менше, а третій день зібрав на бойовій арені 25 кращих із кращих. На фінальному етапі дуетам було потрібно подолати два раунди, і з цим завданням впоралися 12 – половина учасників, це було дійсно вражальним!
Чудові враження лишили по собі всі виступи бельгійського дуету Gilles Thomas – Ermitage Kalone. Молодий вершник у свої 27 років вже встиг досягти вершин не лише у дитячій та юніорській категоріях, де здобував золоті нагороди престижних турнірів – він був неодноразовим призером Longines Global Tour та ролексівських Великих шлемів. На Чемпіонат Європи Thomas їхав, сподіваючись на медаль принаймні у складі команди, але зміг перевершити ці сподівання – за підсумками командного заліку він здобув золото, а в індивідуальній першості став бронзовим призером з результатом 0/75.53/0. Ermitage Kalone потрапив у його тренінг у віці 3 років, зараз коневі 11, і взаємну довіру між цими партнерами можна впевнено назвати абсолютною. Техніка стрибків у коня вишукана, до того ж він дуже розумний – виходячи на поле, його напарник відчуває: разом вони точно знають, що і як треба робити. Бронзовий призер висловив щиру подяку не лише Ermitag’y, але й своєму наставнику: його тренер, відомий конкурист Нільс Брюнсельс багато допомагав вершнику як у спортивному, так і в повсякденному житті. Трохи “допоміг” Thomas’у здобути бронзу і швейцарський атлет Steve Guerdat, який мав великі сподівання на нагороду, втім його Albfuehren’s Iashin Sitte (Bamako de Muze/Fayenka Sitte) прикро помилилася на останній перешкоді, перекресливши шанси спортсмена на медаль. 
Друге місце з результатом 0/73.72/0 посів дует з Великої Британії Scott Brash – Hello Folie. Вище ми розповідали про складнощі, з якими довелося зіткнутися вершнику через нестримність його помічниці – коли вона бачить бойове поле, то прагне кинутись одразу на всі перешкоди. Тут треба віддати належне майстерності видатного атлета, який знайшов підхід до непростого характеру кобили, щодо ж техніки стрибків, вона у Hello Folie майже бездоганна. “Нам доводиться розмовляти один з одним, аби винайти компроміс”, – зауважив срібний призер, і, як бачимо, врешті-решт їм це вдається. Hello Folie дійсно дуже талановита, що вона й довела прекрасним виступом на Чемпіонаті Європи, а зважаючи на її доволі молодий вік – 10 років – можна передбачити, що попереду у неї чимало досягнень у спортивній кар’єрі.
Перше місце та звання чемпіона Європи з конкуру 2025 здобув атлет з Німеччини Richard Vogel. Як було зазначено вище, під його сідлом стартував 13-річний вестфалець United Touch S. Цей жеребець має єдиний недолік – через масивні габарити йому погано вдається маневрування на короткому галопі. Подеколи його величезний крок виявляється дуже корисним, але на трасі, створеній Сантьяго Варелою, він створював певні проблеми, зокрема на подвійних системах. Слабкою стороною коня є також правий повід, через що він мало не збив жердину на останній перешкоді, на яку треба було зайти саме з правого повороту. Дзвінкий удар по жердині у напруженій тиші стадіону добре чули спостерігачі, але все обійшлося чудово – перешкода лишилася незруйнованою, а підсумковий результат 0/73.80/0 додав до бронзової командної нагороди талановитого німецького вершника золоту медаль в індивідуальній першості.
Тепер кінь Річарда отримає заслужений відпочинок після змагань, а підтримувати форму йому допомагатиме наречена Фогеля Феліція, якій щасливий новоспечений чемпіон Європи під щирі оплески вболівальників надів на шию золоту медаль у ході церемонії нагородження.
